Die Liturgie ist die Quelle der christlichen Praxis, die uns die Möglichkeit gibt, Ehrfurcht vor Gott zu zeigen und den Wunsch, ihn zu lieben und zu verehren. Das Ergebnis dieser Praxis, die nicht durch Volksfrömmigkeit ersetzt wird, ist das Handeln des Menschen, der das Bedürfnis verspürt, das Richtige um des Opfers Gottes willen zu tun. Aus diesem Grund führt die Kirche in der Adventszeit außergottesdienstliche Übungen wie das Rosenkranzgebet durch und nimmt die Weihnachtskrippe, den Adventskranz, die Marienandacht und die Adventsprozessionen auf, um die Reise von Maria und Josef nach Bethlehem darzustellen, auf der Suche nach einem Ort, an dem der Heiland geboren wurde. In all diesen frommen und bereichernden Traditionen, vom Mittelalter bis zur Neuzeit, hat die Musik, insbesondere der Gregorianische Gesang, eine wichtige Rolle gespielt.

Pater Joseph Gelineau schreibt in seinem Buch Chant et musique dans le culte chrétien: „Die Volksfrömmigkeit ist der Liturgie nicht fern. Der Gesang zur Verbreitung des Evangeliums ist eine ununterbrochene Tradition des missionarischen und katechetischen Apostolats der Kirche”. In Übereinstimmung mit den Kirchenvätern erklärt auch er, wie der Gesang im Leben einer christlichen Gemeinschaft nützlich und inwieweit er eine Quelle der Evangelisierung ist, um Christus und seine Botschaft zu verbreiten. Dies sei auch der Grund dafür, dass es Choräle gebe, die wie ein gemeinsames Gebet und ein Prozessionsgesang in Zeiten der Buße und der Vorbereitung sind, so Pater Gelineau. Der Priester und Musiker nennt als Beispiel die Litanei der Heiligen: das Kyrie Eleison mit einer Reihe von Anrufungen an die Heiligen, mit der Antwort, den Bußgebeten Libera nos, Domine, den Fürbitten für die Kirche Te rogamus, audi nos, dem Agnus Dei und den Psalmen.

In dieser Vorbereitungszeit sollten sich der Zelebrant, die Musiker und die Gemeinde den Weg der Buße und der Hoffnung, die Heilsbotschaft der Propheten und die Schwierigkeiten vor Augen halten, mit denen Josef und Maria konfrontiert waren, als sie den Herrn in unsere Welt brachten. Musik, auch wenn sie nicht in der Liturgie gespielt wird, sollte Ausdruck von Zurückhaltung sein. Das Dokument der Katholischen Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten, Sing to the Lord, Nr. 114, bringt es gut auf den Punkt: „Während der liturgischen Zeit des Advents sollte musikalische Zurückhaltung geübt werden […], um jegliche Vorwegnahme der Freude über die Geburt des Herrn zu vermeiden.

Der Gregorianische Gesang bringt dieses Gefühl zum Ausdruck, denn er ist in schöne und bescheidene Melodien gekleidet, die unser Herz berühren. Deshalb tragen wir in der Adventszeit diese Gesänge in unseren Herzen: das Pater Noster, das Alma Redemptoris Mater und das Ave Maria, die gewöhnlich an den Tagen der Unbefleckten Empfängnis und an Weihnachten gesungen werden. Darüber hinaus werden die „Großen Antifonen” an den Adventsvespern vom 17. bis 23. Dezember und in einigen Ländern auch bei bestimmten Gelegenheiten an Weihnachten gesungen.

In jedem Fall sind die Volksfrömmigkeit und der Gregorianische Gesang eng mit der Liturgie im Advent verbunden. Das vom Heiligen Stuhl herausgegebene Direktorium über die Volksfrömmigkeit und die Liturgie erklärt diesen Zusammenhang in Kapitel 4, Nummer 97: „Die Volksfrömmigkeit ist empfänglich für die Adventszeit, besonders als Erinnerung an die Vorbereitung auf das Kommen des Messias. […] Im Laufe der Jahrhunderte sind verschiedene Ausdrucksformen der Volksfrömmigkeit entstanden, die den Glauben des christlichen Volkes fördern und die Werte der liturgischen Adventszeit von einer Generation zur nächsten weitergeben”.

Gott sei Dank ist der Gregorianische Gesang eine der wertvollsten Ausdrucksformen, die über Generationen hinweg erhalten geblieben ist! Singen wir also Alma Redemptoris Mater und meditieren wir über das Fiat Marias, während wir die Geburt unseres Erlösers mit Hoffnung, Freude, Frieden und Liebe erwarten.